2024.2.1（木）1ドル≒30エジプトポンド（公定）、1ドル≒65エジプトポンド（闇レート）

ウェイク アップ！カイロ ホステルからの景色。
カイロの建物は廃墟のようなものばかり。

宿の朝食。まあエジプトだとどこもこんなもの。
ここに日本人の大学生の男の子もいたので私たちと4人で食べる。ひとりで卒業旅行に来ている素直でかわいい子だった。

ここまでずっと一緒だった中国人のLenが、朝食後すぐ空港へ向かうと言うので下まで見送る。
彼の起床時間の遅さとシャワーの長さには散々振り回されたが、ダントツで彼の人格の魅力の方が勝っていた。本当に楽しかった。他の中国人たちとも触れ合い、中国人に対する見方が変わった。
この年齢になっても、人から影響を受けることがあるのが楽しい。

昼のハンハリーリ・バザール

カイロは3週間前に初めて来た時よりかなり寒くなっていた。
同行者のTがひとりでキャンプ用品を買いに行くと言うので、私は闇両替屋を探すことにした。
あと３日しかいないが、ホテル代をエジプトポンドで払うと足りない。ルクソールであんなにいいレートだったのでもっと替えておけば良かった。

宿の他の客が「GoBusステーション前で両替した。」と言うので行ってみたが、両替商みたいな人は見当たらない。外国人がたむろするバザールにならいるのではないか思いやって来た。
道路に寝そべっているノラ犬たちを、エジプシャンの女性たちは「どけ」と蹴りまくっている。エジプトのノラ犬は弱い。

Uberでバザールの入口で降りると、降りた瞬間から若いエジプシャンの男の子に「英語を練習したいから案内させてくれ。」と声を掛けられる。やはりひとりの方が、現地の人に声を掛けられる率は高い。

彼が付近を説明してくれる。
「あっちは〇〇モスク、登るのにお金がいるよ。あっちは香辛料マーケット、あっちはカーペット、あっちはブラックマーケット・・・」
「ちょっと待って。ブラックマーケットって何？」
やった、ビンゴ。しれーっと聞いてみる。
「闇両替屋だよ。」
「私両替したいんだけど。」
「僕が両替してあげるよ。1$＝45ポンドでどう？」

昨日ルクソールで1$＝65ポンドで両替したので、そんなレートでは両替しないと告げると、彼はあるカーペット屋の亭主の所へ案内してくれた。亭主は1$＝55ポンドで両替してくれるという。
Tも両替したいと言っていたので、後で友人と必ず来ると約束して店を出た。

エジプシャンの男の子がもっと案内してくれると言うが、間違いなくチップを要求されそうなので丁重に断り、ひとりでファラエルサンド屋で昼食。たったの10ポンド（30円）だった。

バザールを歩いてみる。

前回は夜に来たので全く形相が違う。モスクが点在していて昼に来た方が建物見学としては楽しめる。

Al-Aqmar Mosque（モスク）

入口でエジプシャンに「中に入れよ。」と勧められるがままにモスクに入る。

無料のはずなのだが、出る時に「お布施、マニー！」とやはり請求される。

そのモスクの向かいの、モハメド アリの時代に設立されたというモスクにも入ってみる。

この地下は水を貯めていた場所らしい。ここのカギを開ける人が、鍵と一緒に100ポンドの札束を手にちらつかせていたのでそうなるとは思っていたが、見学後に100ポンドも請求された。
笑いながら謝ってダッシュで逃げた笑

その後、キャンプ用品店からやって来たTと合流して、さっきのカーペット屋へ行き2人で50$を両替した。Tは交渉が上手いので、一度1$＝60ポンドで両替してもらえた。

ニューカイロ

Tがお目当てのキャンプ用品が見つからなかったと言うので、観光も兼ねてニューカイロのショッピングモールへUberで来た。移動は1時間近くかかった。

目星を付けていたモールは閉店。ニューカイロ、大丈夫なのか。
少し離れたショッピングモールにも行ってみたが、どこもショボかった。

ニューカイロは高級住宅地として開発中のような雰囲気で、車でしかモール同士は移動出来ない位離れている。モノレールは工事中だし、開発が失敗している感が否めない。

Citystars Mall

ニューカイロでキャンプ用品が見つけられなかったので、またUberで移動して、オールドカイロ近郊のショッピングモールへ。
ここに入っている店舗はどれもかなり高級店だったので、近くのキャンプ用品屋をみつけてお目当てのものを購入し、夜ご飯を食べて宿へ戻った。

サファリ ホステル

昨日のホテルが延泊出来なかったので、そこから徒歩で行けるホテルに移った。

雑居ビルの5～7階まで名前がは別だが経営者は同じっぽいホテルが並ぶ。昔日本人宿だったと思われる「ベニス細川家」という名前のホテルも6階にあったが、オーナーの細川さんはとっくに亡くなられていてフロントはエジプト人になっていた。

なかなかディープな内観のビル。

最上階なのにエレベーターが壊れている。スーツケースを上まで運ぶのは地獄だ。幸い登る時も降りる時も同じ宿の日本人男性が運んでくれた。助かる。

部屋はかなり天井が高くて広く快適だった。ツインで一部屋7$。

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次の日。
宿は一応朝食付きだったが、キツイ内容。キッチンは使えるような清潔さではなかった。
１泊1人3.5$なのでまあいいが。
ここも昔日本人宿だったのか、本棚には日本語の漫画が並んでいた。
ここと下の階の「ベニス細川家」に日本人男性がいた。皆、今後アフリカへ南下すると言う。
アフリカへ行く人らが集まる宿なのか、ここは。

Tと最後の食事を食べに出掛ける。

レバー肉が美味しかった。彼は今日の夕方、別の国へ旅立つ。
３週間も一緒にいたがとうとうお別れだ。

何をするでもなく彼の飛行機の時間まで一緒にロビーで漫画を読み、時間になると下の階まで見送った。別れの時間が近づくにつれ淋しくなってきて会話がなくなった。

彼が「また会いましょう。」と言って手を差し出すので、握手をして別れた。

「ありがとう。」そう言って、彼に背を向けて町中へ歩き出す。ボロボロ涙がこぼれた。
他の人と別れる時はそんなことなかったのに。
ずっとほとんど一緒だったからだろうか。
なぜか彼とはいつまでも会話が続いて楽しかった。そして凄く頼りにしていた。

年齢も、性別も、住んでいる場所も全然違うので、もう会うのはきっとこれで最後だろう。
旅での出会いなんて一期一会。

大丈夫、日常に戻れば私はすぐに忘れるだろう。

ベニス細川家（ホテル）

昨日宿泊していたサファリ ホステルに「同じ料金で私一人だけ延泊したい。」と言ったら、面倒臭そうに「コンプリート（満室）」と言われた。嘘っぽいが鬱陶しいので下の階のベニス細川家の男女混合ドミトリーにBooking.comから予約を入れて宿を移る。

ドミトリーを予約したのに、フロントには「政府からの指示で女性はドミトリーに泊れなくなったんだ。予約システムが機能してなくてごめん。」と言われた。
ベッドが3台ある部屋に一人で泊めさせてもらう。190ポンド。

夜ご飯はウェイク アップ！カイロ ホステルで一緒だった大学生の子を誘って一緒に食べた。
イランに行った話をすると「イランって歴史あるんですか？」「イランってキリスト教？」など聞いてくる。これが日本の大学生と思うと頭が痛い。
高校でペルシャ時代とか習わないのだろうか？ニュースを見てもイランが何教なのか分かりそうなものだが・・・
しかし素直で人懐っこくて、倍以上の年齢の私に普通に会話してくれる彼はかわいかった。

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次の日。ホテルからの景色。私も今夜の夜中3時の便で帰国する。

キッチンは上のホテルより清潔さがマシだったので、ここで余っている手持ちの米や調味料を全て使い切った。
ロビーで日本人男性に会った。今このホテルのドミには日本人男性が5名も宿泊していて、全員今からエチオピアまで飛行機で行き、そこからアフリカ大陸を縦断するらしい。

そこまで皆が行くアフリカに何があるのか。辛いと聞くので自分のルートには入れていなかったが興味が沸いてきた。サファリやマダガスカル位はルートに入れてもいいかも知れない。

カイロ国際空港まで地下鉄で移動

最終日にどこかのモスクにでも観光へ行こうかと思っていたが、気分が切れてしまい、行く気分になれなかった。

飛行機は夜中の3時だが、暖房のないホテルのロビーが寒すぎるので、もう空港へ向かうことにする。
時間がかなりあるので、暇つぶしに空港までタクシーではなくローカル移動に挑戦。

宿から地下鉄の駅まで歩き、グリーンのラインに乗る。8ポンド。24円、安過ぎる。

GoogleMapで見ると「El Nozha（エルノズハ）」という駅が空港に1番近いようなので、40分位乗ってそこで降りる。

降りるとすぐミニバスステーションのようなところがある。
「エアポートに行きたいんだけど。」とその辺りに立っているおっちゃんに聞くと
「このバスだよ。」と教えてくれた。そしてなぜかおっちゃんも一緒に乗り込んでくる。

地図で見ると空港まで近いのに、ミニバスでかなり走った。降りる時に30ポンド支払った。
ここからまた無料のシャトルバスでターミナル2まで移動しないといけないらしい。
一緒に乗り込んできたおっちゃんは手ぶらなので空港に用事はなさそうなのだが、親切に案内してくれる。
しかし・・・先程から微妙にボディタッチをしてくるのが気になる。

無料の空港シャトルバスが来た。
ここまで案内してくれたおっちゃんには「ここからは一人で行けるから大丈夫だよ！」と告げるが「俺も空港に行くから。」とまた一緒に乗り込んでくる。
2人掛けの座席の奥に私を座らせ、自分は通路側に座る。案の定、右手が伸びてきて、ずっともも、腰、お尻を触られた。

体をひねって抵抗して「もしもーし？」と話し掛けるが、その度にとぼけて「僕と手をつなぐ？」などと言ってくる。座席の奥に座らされて逃げれない。
エジプトではずっと複数人で移動していたから男性のセクハラ具合に気付かなかったが、女一人になったとたんやはりこんな目に遭う。イランでもすれ違いざまにお尻を触られた。イスラム教の国の男性って外国人は触ってもいいと思っているこんな人ばかりなのだろうか。

長い時間かけてやっとターミナル2に到着。

空港内まではおっちゃんはついて来なかった。

タクシーに乗らなかったおかげでお金が余り、空港内の高いケーキもラテもいただくことが出来たが、これはセクハラと引き換え・・・

0時になってチェックインカウンターが開いたので、荷物を預けセキュリティを通ってラウンジへ。

カイロ国際空港のラウンジはショボかった。シャワー有料、アルコールなし。

エディハド航空に3時に乗る。日本まで3.7万円という格安飛行機なのに預け入れ荷物も機内食も付いている。夜中3時発だから安いのだろう。

アブダビ国際空港

早朝、経由地のアラブ首長国連邦のアブダビ空港に到着。
トランジットの時間は12時間以上ある。職員に「1度外に出てもいいよ。」と言われたのでドバイ観光でもしようかと検討したが、眠過ぎて止めることにした。今の私にはあのソファで昼寝する方が魅力的だ。

さすがお金持ちの国。空港が綺麗過ぎる。外に出なくても、広いアブダビ空港のデザインを見ながらウロウロするのは楽しかった。ラウンジ内でもないただの通路にあるトイレに無料のシャワーが付いているのも驚き。持ち込み荷物にシャンプーを入れておくんだった。

ラウンジに行ってみた。プライオリティパスのHPには「滞在3時間まで」と書かれていたが、空いているからか、いつまででもいれるようだ。

ラウンジで思う存分食べ、ビールを飲み、昼寝した。
ギリギリまで寝てしまい、目が覚めるとまたいつものように私の名前がファイナルコールで呼ばれていた。

21時発の関空行きの飛行機に乗り込む。乗っているのは日本人ばかり。
ガラガラだったので3席利用して睡眠を取らせてもらった。
それにしてもエディハド航空の人たちはめちゃめちゃ感じがい

帰国

次の日の朝。10時間で関空に着いた。

ダサいデザインの空港。荷物受け取り所の床の、無機質なデザインのＰタイルを見て1番に思ったことは

「帰ってきたくなかった。」

その思いが強かった。カイロからヨーロッパかアフリカ大陸南下か・・・そのままどこかの国へ移動してずっと旅を続けたかった。
ずっと、次に行く国のこと、国境の越え方など考えてワクワクしながら過ごしたかった。

保険が切れている状態で旅を続けるのは危険だろう。
昔、保険が切れていて病院へ行かずマラリアで亡くなられた夫婦の話はバックパッカー界隈では有名だ。
日本で色々書類で手続きをしないといけないこともあったし、このタイミングでの帰国は仕方ない。

9月半ばにウズベキスタンから始まり、ジョージア、イラン、エジプトにはかなり長い時間いた。
中東・アフリカ旅がこんなにも楽しいものだなんて。
まさか自分がイランに行くことになるなんて。行く前には想像だにしていなかった。

イスラム教の国のイメージがテロがあって怖いだなんて勝手な思い込みだ。
そこに暮らす人たちは皆、フレンドリーで親切だった。宗教観念上、助け合いの精神が根付いていてヒッチハイクが容易に出来、困った時にいつでも助けてくれる。島国で暮らす私たちは無知すぎる。

南米旅ではコロナ禍もありほとんど日本人に会わなかったが、今回はなんて沢山の出会いがあったのだろう。日本人だけでなく、出会った外国人らも含め、私は様々な影響を受け、考え方が変わった。

もう仕事を辞めて１年以上にもなるが、まだまだ行きたい国がある。もっと色んな人から色んな影響を受けたい。もっと見たことがない世界を見たい。
旅の途中で仲間の訃報を聞いて思ったが。。。

人はいつ死ぬか分からない。
今やりたいことを全力でやらないと「いつか」なんて思っていると、そんな日は永遠にやって来ないかもしれないのだ。

だから私は旅を続ける。これからも。

現在、一時帰国中。

私の旅はこれからも続く。

2024.1.30（火）1ドル≒30エジプトポンド（公定）、1ドル≒65エジプトポンド（闇レート）

10時頃起床してパッキング。残りのご飯やラーメンで朝食を作って食材を片付け12時にアパートをチェックアウトする。Lenは相変わらず12時位に起きてきて私たちと一緒にカイロに向かいたそうだったが「今から朝食を作って食べてから行く。」と言い出したのでアパートに置いてきた。

ルクソールからカイロへミニバスで向かう

いつも通り10ポンドを払って西岸から東岸へ移動。

荷物を引きずってルクソール神殿の前を通り・・・

鉄道駅付近の旅行会社へ来た。
ここからカイロ行きのGoBusに乗るつもりだったが、同行者が「それじゃあ面白くないからローカルバスで北上して途中の町で1泊しながらカイロへ行く。」と言うので、面白そうなのでついて行くことにした。
そんな経路はネットのどこを探しても載っていない。誰もがルクソールからはカイロ直行だろう。

旅行会社で、英語が堪能なTがローカルバスでの行き方をスタッフに聞いている。
私には「ここから15分歩いた所にあるミニバスステーションからバスでキナという町に行ってで乗り換えろ。キナからはソハグ、アシュートなど色んな町へ行く大きなミニバスステーションがあるよ。」という話しか聞き取れなかった。
15分以上スタッフと話し込んでいるTに「何を話しているの？全然聞き取れない。」と聞くと「ずっと同じ内容を繰り返し言ってた。」と言う。うーん、エジプト人しつこい。

最高レートの闇両替

更にここのスタッフに頼んで別の場所にいた闇両替屋も呼んでもらった。
最初1$＝50ポンドと言われたのに、Tは「昨日65って言ってた人いたし、じゃあいいや。」と帰るふりなどして、あっという間に１$＝65ポンドまで価格を釣り上げた。器用で交渉術に長けている人は羨ましい。私なら最初の50ポンドで両替していただろうな。ありがたく便乗してこの金額で30$だけ両替する。

それにしても本当はいくらでエジプトのブラックマーケットは流通しているんだ。
65ポンドで応じるってことは75ポンド位で取引されているのだろうか？？

徒歩15分のローカルバスステーションまで歩いて行こうとすると、旅行会社のスタッフが知り合いのタクシーを呼んでくれた。ドライバーは自分で「俺はいい奴。バス停まで30ポンド（90円）でいい。」と自己紹介する。
そしてタクシーの中で話込んでいると、最後の方で「北上するのか・・・昨日オーストラリア人カップルを送迎したんだけど、川沿いのルートは検問があって外国人は通れなかったと言っていた。」と言い出す。

ルクソールのケナ行き、ミニバスステーション

そしてバスステーションに着くと、ドライバーはアラビア語で入口のガードマンに何か色々聞いていて「やはり川沿いを通るこのバスでは、途中でパスポートコントロールが3か所あり外国人は通れないらしいぞ。俺が検問のない砂漠地帯を通って送ってやる。2人で10$でいい。」と言う。

確かに、カイロからルクソールまで来るバスも、大きく迂回して砂漠地帯を通って来た。なので本当だろうか。
考えあぐねていたら、Tが「通れなかったら、もうケナに行くの止めて、ルクソールの町に戻って大きなバスでカイロまで行くよ。タクシーでは行かない。」とはっきり断る。
ドライバーは「絶対行けないぞ！それにタクシーの方が楽じゃないか。じゃあ8$！」と金額を下げてくる。それでも断ると「7$でいい、日本人からしたら7$は高くないだろう、なぜなんだ！」と態度急変。

ルクソールからケナまでミニバス移動

タクシーで1時間以上かかる距離を7$は高くはないけど、嘘をついて騙すその態度が嫌だ。それにローカル移動がしたい。
怒るドライバーを後にしてバスに近づくと「外国人は無理」など全く言われず普通に乗れた。

満席になったら出発するスタイル。30ポンド。「外国人は行けない」なんてやはりタクシー運転手は嘘をついていた。

途中の景色がのどかでいい。
砂漠地帯を通るGoBusに乗っていたら見れなかったであろう、川沿いののどかな田舎町の風景を堪能する。

ケナのミニバスステーション

1時間で終点のケナの町中に降ろされた。
乗客に英語を話せる人がいたので聞き込みをすると、ここからまた西へ車で10分程行ったミニバスステーションからでないと、他の町へ向かうミニバスには乗れないらしい。

その乗客の人がタクシーを呼んでくれ、バスステーションまでタクシーで40ポンドで行ってくれると言うのだが、さっきのタクシー運転手のせいで疑心暗鬼になっていた私は、更にその辺の地元の人に聞いてローカルバスに乗り込んでバス停へ向かうことにした。5ポンド。

15時半。ミニバスステーションに着いた。
Tが今日はアシュートという町まで行きたいと言うのだが、アシュート行きのバスはさっき出たばかりだと言う。

まあトイレに行ったりご飯を食べたりしていたら、すぐに人が集まってくるだろうとたかをくくっていたのだが・・・

私たち2名の他に全く人が集まらない。1時間以上経ってやっと他に2名だけ来た感じ。
ケナの町中に着いた時に、ここまでローカルバスじゃなくタクシーで来ていたらもう1本前のバスに間に合っていたのだろうか。自分が選んだ手段に後悔するが、たらればで判断が難しい。

2時間以上待っても6人しか集まらなかった。もうこの町に宿泊しようかと相談していたところ、運転手に「もう出発するけど一人100ポンドでいい？」と聞かれる。本当は70ポンド位の料金なんだろうけど快く了承する。

17時45分に出発。
満席になっていなくてもバス会社の負担を心配することはなかった。途中の道路でこのバスを待っていた地元の人たちが何人も立っていて、直ぐに満席になった。
そしてミニバス。昼間は感じなかったが、日が暮れるとびゅんびゅん容赦なく引き違い窓の隙間から冷たい風が入ってくる。それが冷たすぎて凍えそうになった。これは盲点だ。

アシュートに到着

21時にアシュートという町に到着した。
観光地ではないのか、Booking.comで予約できる宿がない。
町中の繁華街付近で今夜泊まれそうな宿を歩いて何軒も聞くが、安いところは満室、他は1泊1人3千円位と高かった。

エジプト最安値宿

歩いている地元の人に聞いて案内されるホテルも全部高かったので、Tがミニバスの中で予約しておいた郊外のユースホステルへタクシーで移動して行くことにした。
どうやって見つけのたか聞いたらGoogleMapで検索し、そこに載っている電話番号にかけて値段を聞き、押さえのために予約しておいたと言う。

ドミトリー1泊65ポンド。闇レートで両替しているせいもあるが、200円を切っている。しかもホットシャワー付き。なんでこんな安いんだ。

近所でチキン屋を見つけて食事。これも150円位。この日は移動だけの1日だった。

Tに付いて来たおかげで、他の人がどういう旅をしているか知ることが出来た。外国人向けの長距離バスでありきたりのルートを移動するのも楽だが、こうやって地元の人に聞きまくってローカルバスで移動するのも、ネットで見たことがない町へ行けて風情があっていい。

しかし私もこれなら経験はある。
ほぼ情報がないイランのホルムズ島だ。しかしホテルを探して長時間彷徨い歩くのは、楽しみより苦しみの方が大きかったような・・・次からは中東では英語が通じないと決めつけず、電話しまくろう。

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アシュート町歩き

次の日。アシュートという町を歩いてみる。

ルクソールの旅行会社のスタッフは「とてもいいところだよ。」とお勧めしてくれていた町だ。
ナイル川の景色が美しい。

昼ご飯にハンバーガーセットを2人で分けて食べている時に、前の会社の人から「〇〇が亡くなった。」と連絡が来た。

〇〇さんというのは日本で皆でよく一緒に飲んでいた40代の男性だ。
花見、ビアガーデンんど毎年一緒に行っていた。なぜ亡くなったのかよく分からず頭が混乱したまま町を歩く。

同行者の気分が沈まないように、このことは黙っていたが、頭がぼーっとしていて私にはこれ以降の記憶があまりない。

列車、モスクや教会も訪問。かわいらしいデザインだ。この教会は外観の写真を撮っただけで警備の警官にめちゃめちゃ怒られた。付近のビルからいくらでも撮れると思うのだが・・・

アシュートからカイロまでGoBus

中に入る気分でもなく、そのまま15時発のGoBusでカイロへ向かう。

GoBusの方が隙間風はなく快適だった。200ポンド。

3度目のカイロに到着。

ウェイク アップ！カイロ ホステル

前回と同じホテルも面白くないので、バス停近くのドミを予約しておいた。朝食付きで1泊300ポンド。

場所もいいし、ベッドのふかふか具合がエジプトでNo.1だった。しかも安い。
延泊したかったのに次の日は予約でいっぱい。

近所の有名なコシャリ屋さんへ。５階まで満席という人気店。

有名店のコシャリなら好きになるかと思ったがやはり残飯感・・・柔らかいパスタ麺にただのトマトソース味は好きになれなかった。

そして本当にここ辺りの記憶がない。親しい人が亡くなったと聞いて精神状態が少しおかしかったと思う。全然喋らないし同行者に変に思われていないだろうか。
観光する気分でもないし、たまたま一昨日、一時帰国の便を予約していて良かった。

この日はここで就寝。

3日後に日本へ戻る。

2024.1.29（月）1ドル≒30エジプトポンド（公定）、1ドル≒60エジプトポンド（闇レート）

teraホステルの朝。

昨日、延泊したいと言ったら最上階は予約が入っているからと言われ下の階に移らされた。ベッドは2台しかなかったのでLenは床に敷いた布団で寝ている。料金は1$まけてもらった。
下の階は洗濯機は古いし、門の鍵をくれずに締め出しをくらうしでよくなかった。
昨晩、オーナーに門が閉まっていると電話すると「門の扉のホールに別のカギを入れて右に押せ」と何度も言われたのだが、エントランスホールに鍵を置いたら鍵が手元から無くなるじゃないかと全然意味が分からず開けれなかった。ホールはhallでなくhole（穴）のことだった。つくづく自分の英語力が嫌になる。

早朝から隣でプールを作っている工事の音が煩い。
タイルってあんな積み方で合ってたっけ？
ちゃんと糸で水平を取ってからモルタルも均一に塗らないと。

付近を散歩。今日はひとりで観光へ行く。
男性陣らは帰国便の予約や次に行く国のビザ取得に忙しそうだ。
私はまだ帰国日を決めていない。エジプトから日本までの航空券はいつ見ても3.7万円であるので、直前に購入しても大丈夫だろう。
帰国したくなかったが、パスポートは破れているしクレカの保険も切れているし、1度リセットしないと。

王家の谷へ

ナイル川を挟んで東岸は神殿などがあり生するものの町、西岸は墓がある死するものの町らしい。

ひとりで西岸にある王家の谷まで行くことにした。通常フェリー乗り場付近にたむろしているタクシーと交渉して行くのだと思うが、ネットで「自転車で行った」という情報を見たので、節約して自転車で行くことにする。

レンタルサイクル屋

3時間借りたいと言うと150ポンドと言われた。値切って120ポンドで借りる。

しかし、自転車は完全なるママチャリ。しかも油を差していないのか、漕ぐとギコギコいって全然進まない。ダハブで借りた自転車と大違いだ。自転車をチョイスしたことを後悔し出す。

漕いでも中々進まないまま、遠くに見える王家の谷を目指す。
小学生の頃に読んた伝記にあった、ハワード・カーターがツタンカーメン王の墓を発見した場所だ。
ついにそんな昔から憧れていた場所に行けるのだ。

メムノンの巨象

やっと一つ目の目的地に着いた。2体ともアメンホテプ３世の像らしい。
右の像の下に人がいるので、それと比べるとこれがどれだけ大きいか分かる。

所々に神殿跡やお墓のようなものがある。
王妃の谷へ行く道に迷い込んだりと寄り道をしていて、全然王家の谷へは着かない。
この道で合っているのだろうか。

向こう側にハトシェプスト女王葬祭殿が見える。
行ってみたかったがこの時点で自転車を漕ぎだしてから40分位過ぎている。それに遠過ぎて行く気になれない。

よく下調べをしないで勢いだけで来たのが間違いだった。王家の谷へのチケット売り場までの道のりをGoogleMapで調べ直すと、自転車を借りた場所から車で25分。しかもずっと登り坂だ。
タクシーがたまに通って心配そうに声掛けしてくれるが自転車があるので乗れない。ひとりだけ徒歩で来ているヨーロピアンの男性を見かけたが、それ以外誰もいない。辛い。。。

1時間以上漕いでやっとチケット売り場に到着した。
徒歩よりも遅い速度でひぃひぃ言いながら自転車を漕いでいたら、入口の警備員たちに大笑いされた。

王家の谷の入場料

入場料が600ポンド（3000円）、それとは別にツタンカーメン王の墓は500（2500円）、セティ1世の墓は1800ポンド（9000円！）かかるらしい。
カードしか使えないのでもちろん公定レート。なめてんのか、このぼったくり料金。

入場券だけ購入した。上側の枠の墓の中から3つだけ選んで入れるらしい。

チケットの入口の係員にパンチで穴を開けられ、3つ空いたら終了。
どの墓に入るべきか調べたかったが、ここではネットが繋がらなかった。

入場してからも有料のカート（10ポンド）で5分程進む。
後ろの座席に座りたかったが、運転手に「隣の席に座れ。」と言われた。
どこの国か聞かれ「ジャパン」と言うと座席の横のドリンクホルダーを指差し「チップ、チップ」と言われる。何もして貰っていないのにチップを要求される意味がわからない、もちろん逃げた笑

王家の谷に到着。
紀元前3000年頃にお墓として建てられたピラミッドは盗掘されまくったので、紀元前1600年頃、盗賊たちに発見されないように、この外からよく見えない谷に王の墓群が造られたらしい。
王の墓24個を含め全部で64個の墓があるらしい。

どれに入ればいいのだろう。分からないのでツアー客たちが群がっている人気の墓に入ってみることにする。これが正解。

ラムセス4世の墓

取り敢えずラムセス4世の墓へ。

たまたま誰もいない写真が撮れたが、この後あっという間にツアー客たちでぎゅうぎゅう。
ライトアップされた壁画は天井までカラフルでとても綺麗だ。
この石の棺にミイラが入っていたのだろう。

これが古代エジプトの象形文字、ヒエログリフというやつ。色付けまでされている。雨が降らず湿気が全くないので色が残っているのだろう。紀元前のものがこれだけの色彩で残っているなんて、結構感動。

ラムセス3世の墓

次も人気がありそうなところを選んで入った。さっきのお墓のお父さんの方だろう。奥までびっしりヒエログリフ。一体何が書かれているのだろう。

2階建てになっているホールもあり、結構大きな壁画が描かれている。頭が鳥なのは神様らしい。

メルエンプタハの墓

この「ラムセス2世の墓」が大きそうで入りたかったが、整備中で入れず。

ラムセス系以外のものにも入ってみようかと、最後の1つはメルエンプタハの墓にする。かなり地下まで潜って酸素が薄いのか息苦しい。

入口付近の壁画は洪水などの被害で少し色が落ちている。これまでの墓に比べて色彩は地味。

途中に石棺のようなものがあり、警官が立っていた。スマホをよこせと言うので渡したら、手を伸ばして下のガラスケースに入っているものの写真を撮っていた。

ばんざーい。なんじゃこりゃー。
案の定、警官に「チップ、1ダラー」と言われるが、丁重にお礼を言って走って逃げる。
彼は警備員ではなく制服を着た警官なのに、なに小遣い稼ぎをしているんだ。

一番奥のホール。復元された棺などが置かれている。

もう3つの墓に入ってしまったので出る。どこに入るべきか悩みまくってウロウロしていたので、閉館の17時に近い。
Tから電話があり「今日の夕方、ルクソール神殿に行きたいって言ってましたよね？どこにいます？」と言われた。私が夕方に入りたいって昨日言ったんだっけ。「すいません一人で入っていて下さい。」と謝って急いで向かうことにする。

帰りのカートは無料。
もしかしたらお金がいったのかも知れないが、チケット売り場が分からずタダ乗り。

帰りは自転車は下り坂なので楽ちん。

日が暮れ始め、結局他の所には入れなかった。
しかしすっかり遺跡には飽きてしまっているのと、どこも入場料が高いので例え朝から来ていたとしても入らなかったと思う。

夕日に染まる砂漠の死者の街を自転車で走るのはいいものだ。
景色が黄金に輝いていて綺麗なので自転車で良かったかもしれない。

昼に見たメムノンの巨象も夕方の方が美しい。

この時間帯の王家の谷は美しかった。夕日に染まるルクソール神殿も見たいので急ぐ。

自転車は約束した3時間をとっくに過ぎていたが追加料金は言われなかった。
ルクソール神殿がある東岸へ行こうといつものフェリーに乗るが、行ったばかりだったようで人が全然集まらない。

結局30分近く待ったので、出発した頃には日が落ちてしまった。間に合わなかった。

ナイル川東岸

東岸に着き、ルクソール神殿を目指す。

昨晩はルクソール神殿を北側からしか見なかったが、南側に回ってみるとライトアップされた神殿の全体を見ることが出来た。

もう十分見えたし、これでいいのでは・・・
しかし丁度神殿から出て来たTと合流すると「間近で見たらとても良かった」と言うので今から入ることにする。今頃観光に来たLenはやはり「入場料が高いので入らない。」と言う。男性2人に今日の晩御飯の食材とビールを買ってきてもらうことにし、その間に私だけ入場させてもらう。

チケット売り場は目の前の広場から少し北へ行った場所。
GoogleMapに「入場料250ポンド（1250円）」とあったので安いし入ってもいいかなと思っていたのだが、入口に来てみたら手書きでマジックで400ポンド（2000円）に値上がりしている。入ろうかどうしようか、かなり躊躇した。

結局、明日はもうルクソールを出るので入ることにした。
ライトアップされた夜の方が人気があるのか、ツアーバスから団体客がぞろぞろ降りてくる。
あの尖塔、オベリスクは2本あったのに1本はナポレオンがフランスに持って帰り、パリのコンコルド広場にあるらしい。5年前にパリに行ったけど、その時はデモ中でコンコルド広場へは行っていないので見ていない。

入場して右側はスフィンクス参道。もっと北の方は台座しかなかったが、スフィンクスはここにいたのか。よく見ると一体一体形が違う。

左の本殿の方にも入ってみる。

壁画は夜なのでよく見えない。やはり夕方から入場するのが正解だったようだ。

建物内はかなり広く、外側にも展示物が沢山あった。夜でよく見えないのが残念。

ルクソールの闇両替

男性らが買い物を終えたと言うので、3人で合流した。
そして彼らがお土産屋に持ち掛けられた闇両替のレートは1$＝60ポンド、鉄道駅の近くで声を掛けられた人からは1$＝65ポンドを提示されたという。
偽札が混じっていることもあるようなので路上での交換はやめ、Lenだけお土産で20$だけ両替してもらっていた。すると見たことのない2$札が混じっている。Lenは偽札を疑いまくっていたが、ネットで調べたらヤフオクなどで高値で落札されているレア札のようなので「もらっておけ。」と言っておいた。
「中国でも売れるかな？」と不安そうだったが。

フェリーに乗ってまたアパートへ戻る。

明日は皆バラバラにカイロへ向かう。3人で過ごす最後の夜。
Lenがナス、インゲン、ジャガイモで時間を掛けて一品作ってくれた。やはり少し辛いけど、肉が全く入っていないのに凄く美味しい。これまでドミトリーで会った中国人は男性も皆料理が得意だ。

こういった3人の奇妙なシェアハウス生活も、20代の時のワーホリ以来で楽しかった。
世界一周に出る前は、もうそんな経験なんて一生することはないだろうと思っていたのに。
自分以外の人らの見た目が若いので、ずっと一緒にいて会話していると私は自分の年齢を忘れてしまっている。そして鏡を見て初めて思い出すのだ。残酷だ。

このまま楽しい時間が続けばいいのに。
しかしお別れはもうすぐそこ。

2024.1.27（土）1ドル≒30エジプトポンド（公定）、1ドル≒60エジプトポンド（闇レート）

西のシワの町から一気にルクソールまで移動する。

1日で凄い移動距離だなぁ。

シワからカイロへ、バスで移動

19時半にシワを出発し、早朝、カイロのGoBusオフィスに着いた。南米のバス程快適ではないが、同行者とずっと喋っている間にいつの間にか眠っていた。このままこのオフィスで10時発のルクソール行きのバスチケットを購入する。295ポンド。

オフィスにはなんとシワでお別れしたLenがいた。メルサマトルーでのパーティはどうだったのか聞いたら「宿のオーナーが最悪でパーティはなかった。騙された。一緒にルクソールへ行く。」と言う。あの涙のお別れはなんだったんだ、まあいいけど。

彼がお腹が空いて何か食べたいと言うが、6時なのでまだどの店も開いていない。
開いていて安そうな店をGoogleMapで検索して行ってみたら屋台だった。

いやーどうみてもゲロ・・・このセットで1人150円位。私は遠慮しておいた。

10時に3人で乗り込む。空いていて皆2席取れたので、ここで横になって爆睡しておく。

川沿いを走るかと思っていたが、地図を見るとずっともっと東の砂漠地帯を走っていた。川沿いは混むのだろうか。

砂漠を通る遠回りのせいか、20時半にルクソールに到着。シワから24時間以上かかった。
ここからタクシーでホテルまで向かう。

ルクソールの東側へ移動

去年ロスで一緒に食事したみどりさんから「自分が予約したルクソールのホテル4泊がキャンセル出来なかったので無料で使ってくれないか。」とありがたい提案を受けていたが、見事に4日丸々日にちがずれてしまった。残念。
シワの宿はキッチンがなく、男性陣らが「ラーメンが食べたい」とぎゃーぎゃーうるさかったので「3人でキッチン付きのアパートを借りないか。1日4回も外食するならそっちの方が食費が浮くのでは。」と提案したら採用。

ルクソールの町は、ナイル川を挟んで博物館などがある東側と王家の墓がある西側に分かれている。
予約した安いアパートは西側だが、バスで降ろされたのは東側。「フェリーで川を渡れる」とネットで見たのだが、乗り場がよく分からない。安全を取ってUberを呼んだら、川を越える橋はかなり北か南にしかなく、川のすぐ向こうに見えるホテルに着くのに40分も要した。

tara hostel

一応ホステルとあるが、3階建てアパート2LDKの3階部分をレンタル。

豪華なキッチンと・・・

洗濯機付きバスルーム。Lenは「これまで泊まった中で1番豪華だ！」と感動していた。
1室14$。西側のドミトリーが1泊1人6$だったのでこっちの方が安いし、食費も洗濯費も浮く。

他の観光客との交流がないのがちょっと寂しいが、久々の綺麗な個室で荷物も思いっきり広げられる。
男性陣らは「3週間ぶりに洗濯出来る。」と騒いでいた。そう言えばシワでは水シャワーだったからここ何日か風呂も入ってないみたいだし、汚いなぁ・・・男の人ってそんなもんなんだろうか。

もう夜中近かったが、10分程歩いた所に商店があったので卵、トマト、インスタントラーメンなどを買い皆で食べる。3人でわいわい料理するのもまた楽しい。オーストラリアでシェアハウスに住んでいた時を思い出した。

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次の日。
屋上のテラスが気持ちいい。先に洗濯機を使わせてもらった。

エジプトでも1月は寒いが、日なたにいると暖かい。テラスから西側の町が見えた。

ルクソール町歩き

Lenは相変わらず昼を過ぎても起きてこないので、Tと町を散策に出掛ける。

フェリー乗り場（西岸）

川を渡った西側に行きたいが、GoogleMapにはいくつも「フェリー乗り場」と称する場所が登録されている。そこへ行って金額を聞くと「5～10$」などと言われ、観光価格だ。
普通の地元民が使っているフェリー乗り場をなんとか探す。思っていたよりかなり北のここ。

ここからだと向こう岸までたった10ポンド（30円）。地元の人らは5ポンドしか払っていないのでこれでも外国人料金を取られているが。

フェリーは2階建で、満席になったら出発するスタイル。2階の方がナイル川を見渡せて楽しい。

フェリー乗り場（東岸）

5～10分で向こう岸に着く。到着地点はルクソール博物館の裏。
町の中心へは10分程歩く。

ここから北にはカルナック神殿、南にはルクソール神殿があり、このスフィンクス参道で結ばれている。しかしスフィンクスはなく、台座しか見当たらない。

ルクソール神殿の前の広場までやって来た。

ルクソール鉄道駅でアスワン行きを検討

広場から5分程歩くと鉄道駅に着く。私とTはこの後、更に南下してスーダンとの国境近くにある有名な観光地、アスワンへ行く予定だ。しかしルクソールからアスワン行きの長距離バスはないらしく、誰に聞いても鉄道を案内された。鉄道は相変わらず外国人料金の26$。

鉄道以外で行くなら、旅行会社のバスに乗るかタクシーをチャーターするしかない。旅行会社のバスは全然安くならない。タクシーチャーターは3人で900ポンドまで値切ることが出来た。

ここからは、Tが「地元の人らが歩くような場所へ行くのが好き。」というので付いて行ってみた。

私は騒がしかったり人が多いところはスリに遭いそうで苦手なのだが、他人の趣味に付き合うのもまた違う景色が見れ、視野が広がりいいものだ。
有名な観光地のルクソールでは、ほとんどの日本人が神殿・王家の墓・博物館だけで終わるのではないだろうか。

シワと同じく、道路は車とドンキ（ロバ）、馬が混在していてカオス。

地元の子供たちの公園に来た。熱烈な歓迎を受ける笑
たまにエジプト名物「マニ、マニー！」と言う子がいると、最年長らしき少年がその子らをドツく。
この子たちは貧しそうではないし、本気で言ってるのではないと思うが、彼位の年齢になると「そんな恥ずかしいことを言うな。」というプライドがあるのだろう。

Tが荷物が増えてきたので日本に荷物を送りたいと言うので、郵便局へ行くのも付いて行く。ノートPC1台1万円位かかり、送るのは断念したようだ。

お洒落なカフェがあったので入ってみる。全部で500円位とエジプトにしてはまあまあな値段。他の客は地元の若い女の子たちばかりだった。お金持ちでないとここは入れないだろう。

無料で外から見れるルクソール神殿

夕方、やっとLenから連絡があったのでルクソール神殿の前で集合する。何をしていたか聞いたら、客引きにあって市場を連れまわされた挙句、チップを請求されたらしい。
「大変だったよー、懲り懲り。」とか言いながら、彼のことだから1円も払っていないんだろうけど。

Tが「どこも入場料が高いのでルクソールでは1か所だけ入りたい。僕はルクソール神殿に入りたい。」と言うので「明日、夕方から夜にかけて入らないか。」と提案する。Lenは入場料を聞いて「そんな高いもん入らなくても、あのモスクの中から見えるらしいよ。」と言う。さすが中国ネットワーク。

モスクの中に入り込んで見下ろすと、なるほど。ライトアップされたルクソール神殿が無料で見れた。
入場料は最近値上げしたようで、400ポンド（2000円）もするのだ。

無料で見れて、神殿はもうこれでいいのではないだろうか。

ルクソールで散髪

Tが「散髪したい」と言うので、これまた3人でぞろぞろ連れだって行く。お店のクオリティもなかなか・・・どんな髪型にされるか楽しみだったが、案の定、オーダーしたのとは全く違う短いパツンパツンな髪型になって出て来た。しかし散髪屋の亭主は「どうだ。」と言わんばかりに満足そうだ。

そう言えば女性のヘアカットは見掛けない。人前で髪の毛を出してはいけないイスラム教の女性たちはどこで髪の毛を切っているのだろう。

帰り道、お祭り騒ぎの道路を覗いてみたら結婚式のパレードだった。若い綺麗な女性とおっさん・・・いや、それはいいのだけれど。
ウエディングドレスでも女性は髪の毛を隠した衣装になっている。髪の毛は出していた方が絶対綺麗に見えると思うが、イスラム教の教えなので仕方ない。

予約した宿のある西側は淋しい雰囲気だが、東側はお店がいっぱいある。
シワにはなかった酒屋も見つけたので皆ビールを買い込み、スーパーでチキンとラーメンを購入。
中国人のLenが「胸肉がいい」と言うのを日本人の私たちは「もも肉がいい」と対立、Lenが変な香辛料を大量に買おうとするのを止めたりとスーパーでかなり時間をくう。中国人と日本人は顔は一緒でも育った国が違うと味覚が全然違う。Lenは辛い食べ物が大好きだが私は全く食べれない。

フェリー乗り場まで15分歩くが、馬車の客引きがずっと声を掛けてくる。Tが適当に相手していたら1台40ポンド（120円）にまで値段が下がった。3人でフェリー乗り場まで乗せてもらった。

ナイル川をフェリーで渡る。たった30円のフェリーから見る夜景は、まるでヨーロッパで見た景色のように綺麗だった。

もも肉、胸肉対決は決着がつかず、それぞれ自分の好きな部位を購入して自分で料理することに。
寒いので、米よりラーメンの方が身に染みておいしい。

アスワン行きのタクシーの話をすると、Lenは「高いし春節までに中国に帰らないといけないので行かない。」と言う。アスワンからはアブシンベル神殿へ行けるのだが、そこもまた遠いし行くのが面倒になってきた。Tと相談してアスワンには行かず、もうルクソールでのんびりすることにする。

私は旅も5ヶ月目に入り、正直もう遺跡には飽きているのだ。今後、ヨーロッパでは凄い勢いでお金がなくなっていくだろう。なので自分が興味が薄れてきたことにお金を使うのはやめようと考えた。

Lenは饒舌なので、毎日自分の考えや、傾倒している孟子の教えについてなど色んな話をしてくれる。「この単語は日本語でどう発音するのか。」とよく聞いてくるのだが、結構似ていたりして面白い。
そして大学では法学部だったというので学んだ教科を聞いたら、漢字が日本語とほぼ同じだった。

話をしていると、これまで会った中国人、韓国人の若い子らの方が「どこどこの国の大統領は誰々で、政治情勢はこうで・・・」といった話に詳しく自分が恥ずかしくなる。私だけでなく、日本人の多くは彼らほど世界情勢に詳しくはないだろう。
それは日本が海に囲まれていてどこの国とも接しておらず、インフラも経済も整っていて、自国の中だけで一生安全に平和に暮らせるからだろうか。
「失われた30年」と言いつつ、他国を訪問する度に「そんなことどうでもいい位、日本に生まれただけで恵まれてるよなぁ」と思わざるを得ない。

私も少しは英語のニュースも読もう・・・

そんなことを考えながら眠りについた。

2024.1.25（木）1ドル≒30エジプトポンド（公定）、1ドル≒58エジプトポンド（闇レート）

Palm Trees Hotelの朝。

洗濯物を干す所がない。バルコニーの手摺も庭の塀も、全て土で出来ているから掛けると土で汚れてしまう。朝食は付いてないしキッチンもない。それよりシャワーが水しか出ないので男性陣らはシャワーを浴びるのをここ2日やめてしまっている。私は髪の毛と下半身だけ濡らして何とかやり過ごす。真冬の水シャワーは心臓麻痺になりそうだ。文句ばかりだけど何か悪いか。移れそうな安ホテルは遠い。テラスが広いのと従業員の人らがフレンドリーなのが救い。

シワの中心地。ホテルから出てすぐ。こうやって見ると正に砂漠の中のオアシスって感じ。この規模の町は本当に癒される。

مطعم عسه（レストラン）

宿の中国人らに、美味しくて安いという食堂を教えてもらった。

座席は2つしかなくてテイクアウトメインのお店のよう。外では地元の人らの注文が絶えない。お店の人も超絶忙しそう。

エジプトに入ってから、肉は油を落としながら焼いているせいかパサパサで美味しくないと思っていたが、ここのチキンはとてもジューシーで美味しい。ご飯もお焦げと普通のご飯がちょうどいい塩梅で混じっていてめちゃめちゃ美味しい。これでたったの85ポンド（250円）。

狭い町で、この公園が中心地。昨日一緒に温泉プールに行った中国人らと偶然会う。
「この看板、昨日私たちが記念に建てたんだ～」って、いいんかいな勝手に(;^ω^)

男性らは宿の人らとたき火を囲んでずっと会話している。なので今日はひとりで観光することにする。

Gabal al-Mawta（死者の山）

岩山全体が古代の人々の墓になっているという「死者の山」へ歩いて向かう。
先住民族のベルベル人が暮らすというここシワでは、現地の女性はほとんど見かけない。たまに見かけても目以外の全身を真っ黒な布で覆う服装をしている。きっと女性は家にこもってあまり外出しないような文化なのだろう。

到着。出掛けたのが遅かったので、もう夕刻近い。
沢山の石窟がある。あの中に死者を葬っていたのだろうか。

看板にもMountain of The Deadと書かれている。
この穴の下には古代のミイラがいっぱい埋まっているんだろうな～不謹慎ながらも登らせてもらう。

山に登ると砂漠の中にある木々、シワの町並みが一望出来た。
観光客と一緒に来ていた、現地ガイドさんが話し掛けてきた。日本人だと言うとやはり好意的で、自分の客はそっちのけで写真をいっぱい撮ってくれた。

どこの景色を切り取っても美しい。ここはお墓なのだけれど。
夕日が沈む遺跡にひとり・・・というのはやはりロマンがある。

建物の中には誰もいない。宗教施設のような地下もあり集会中のようだったが、入口にあったアラビア語をGoogle翻訳で訳すと「関係者以外立ち入り禁止」と書かれていたので、中に入るのは遠慮しておいた。

砂で出来た建物を見るとイランのバムを少し思い出す。行くのは大変だったけど、あそこの迷路のような規模の街と砂の城は本当に良かった。
ここでいつまでも砂漠に沈む美しい夕日を眺めながら過ごした。

シワのバスターミナル

帰り道、途中にある長距離用のバス停に寄った。明日の便でルクソールへ向かう。

直接ルクソールへ向かうバスはないようだ。カイロ、アレクサンドリア、メルサマトルー行きのみ。
一度カイロを経由しないといけない。しかも夜7時半の1本、340ポンドのみ。

宿にいる男性らも明日からルクソールへ向かうと言っていたが、自分の分だけチケットを買うのもいやらしいので買わずに宿に戻る。

シャリ要塞

町の中心近くのシャリ要塞に戻って来た。観光客だらけ。ここからの夕日も綺麗なんだろう。

宿に戻ると、昨日まで私たちと一緒にルクソールに行くと言っていたLenが「パーティがあるので、他の中国人たちとメルサマトルーへ行く」と言う。どうやらお気に入りのあの女の子が今メルサマトルーへ移動しているせいか。
3人でバス停に行き、私とTはカイロ行きのチケット、Lenはメルサマトルー行きのチケットを買った。

夜ご飯は、適当に入ったピザ屋でまた温泉プールに一緒に入った中国人グループと再会。皆で同じ部屋で食事する。この町は本当に中国人しかいないな。
日本人や韓国人が190ヵ国以上ビザなしで行けるのに対し、中国人は80ヵ国しかない。そのせいでこんなにも同じ国に集まるのか。莫大な人口のせいもあるだろうが。

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次の日。朝10時。

なにやら宿のテラスが騒がしい。何十人ものエジプト人家族連れがチェックインしようと待機している。水シャワーしか出ないのに、本当にいいのか？ここで笑

またも宿で中国人カップルと会い、誘われたので一緒に昨日の食堂へ行く。
向こうから好意的にいっぱい話し掛けてきてくれて、私の中で中国人のイメージは本当にいいものになっている。

12時にチェックアウトして荷物を預け、Lenと写真を撮り合いっこして別れる。
彼は毎日朝までSNSをしていて昼過ぎまで起きて来ないし、時間は守らないし、シャワーは長いし、映え写真のためのセルフチェックの時間が長い困った奴だったけど、屈託のない笑顔でいつも元気に夢中になって話してくるのが無邪気過ぎて大好きだった。彼からは何の卑屈さも邪悪さも差別の気持ちも感じられない。中国の田舎育ちというけど、のびのび育ったんだろうなぁ。
最後の別れはちょっと泣きそうになった。

シワ砂漠

もうバス停へ向かうと言うLenと別れ、カイロ行きのバスの時間は夜なので、Ｔと砂漠方面へ散歩することにする。片道40分位かかるらしいが。

アスファルトの道路を南へ真っすぐ進むと砂漠に着いた。
ウズベキスタンでわざわざ100$払ってテント泊した砂漠よりずっと規模が大きい。
360度砂、砂、砂。

休憩と称していつまでもくだらない話で盛り上げり、気付いたら辺りはかなり曇ってきた。
向こうの方にはバギーでやって来ている観光客が見える。ちゃんと砂漠のサンドバギーツアーでも申し込んだ方が良かったか。

まあまた砂漠にはいつでも行けるだろう。私はこの後、一度帰国してからまたアフリカの地にあるモロッコへ行くつもりだから。モロッコにも砂漠ははずっと憧れていた青い街もあるしサハラ砂漠があるだろう。
帰り道は陽気なベルベ人たちに挨拶される。

夕日が暮れる中、同じ道を歩いてシワの町へ戻ってきた。

Muhra（海鮮レストラン）

18時。ホテルから荷物をピックアップして、海鮮レストランへ来る。
ここはホテルも兼ねているようだ。水回りは綺麗だけど部屋はテントだから蚊が心配かな。ここには韓国人らがたくさんいた。

時間がないのに、やはり注文してから30分以上してから魚と海老がきた。大急ぎで食べてバス停へ向かう。海沿いのメルサマトルーから仕入れているらしく、めちゃくちゃ美味しかった。ひとり250ポンド。

19時半。ギリギリの時間にバスに乗り込む。エジプトのバスでは荷物を自分で入れようとするとポーター的な人に遮られる。そして彼が荷物入れに荷物を入れただけで毎回「チップ、チップ」と言われるが、たった1秒だけの動作なので毎回フル無視している。

1日1本しかないのでやはり満席だった。人が溢れているので臨時で20時半にももう１本出発するらしい。
今からルクソールめがけてカイロへ向かう。

2024.1.23（火）1ドル≒30エジプトポンド（公定）、1ドル≒58エジプトポンド（闇レート）

エジプトのシワに着いた。
Booking.comで検討を付けていたホテルは遠いか高い所しかなかったので、バスステーションから歩いて行けるLenが見つけたというホテルへ行ってみる。

シワ、小さい子を乗せたロバをよく見かける。土の色をした建物群もかわいい。癒される光景だ。

Palm Trees Hotel

どの予約サイトにも載っていないホテル。
「インドのホテルと同レベルに汚いけど大丈夫ですか？」との連絡は貰っていたが、一度そんなところも見てみたかった。口コミも「汚い」のオンパレード。

バルコニー付き個室で1泊200ポンド（600円）。男性2名はバルコニーなしで1室150ポンドだったらしいのでかなり割安。床のタイルは汚れまくり。そして水回りは・・・噂通りの・・・

閲覧注意
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水回りが酷い。しかも水しか出ない。2月のエジプトは寒いのでこれはかなり辛い。

同行者に「文句ばっかり」と言われたが、これは文句ではなく、事実を述べているだけ。中庭では皆で寛げそうなのはいいかも。地面が砂漠の砂で洗濯物は落とすとキツい。

Lenは早速同じホテルの中国人4名と仲良くなっていて、皆で夜ご飯に出掛けた。カイロのルームメイトだったヨーロピアン女子2名ともまだ連絡を取っていたようで合流。全部で9名での食事。
ワイワイしていて楽しい。私一人ならこんな経験絶対出来なかっただろう。

先にシワ入りしていたヨーロピアン女子たちにアルコールを売っている場所がないか聞いたら、シワにはないという。ううぅ。大のビール好きのLenもショックで大騒ぎ。

しかし今後も旅先で会った人らとこうやって英語で交流したいと思ったとしても・・・私は4歳頃、高熱を出したせいで左耳が全く聞こえない。騒がしい場所では左側に位置する人の声が、例え日本語であっても全く聞き取れないのだ。
中国人は声がデカイから大丈夫なのだが、ささやくような声のヨーロピアン女子たちとの会話は難しかった。これまでずっとネイティブの人らと交流したくなかったのはこのせいもある。物心ついた時から何度この耳を恨んだことか。

帰国したら片耳難聴用の補聴器も視野に入れようか。それとももう諦めるか。

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次の日。

Lenは相変わらず正午を過ぎても起きて来ない。毎晩朝までSNSをやっているからだ。24歳、若い。
昨日一緒に食事した中国人の男女4名は「車チャーターしてシワ・オアシス（塩湖）に行く。」と言う。混ぜて貰おうかと思ったが5名になると車に乗せてもらえないだろうから遠慮した。

13時。やっと起きてきたLenと同行者とテラスで紅茶を飲んでいると、出掛けた中国人らが戻ってきた。車のチャーターが高かったという。ホテルのフロントの人に頼んでみると、私たち7人でトゥクトゥク2台チャーターで1人100ポンドで呼んでくれると言うのでお願いする。

シワ・オアシス（塩湖）

トゥクトゥクは3か所の観光スポットを周ってくれるという。1つ目はシワ・オアシス。

シワの町は両サイドに湖があるが、東にある方は塩の濃度が凄く高くて体が浮くらしい。
ヨルダンで、後日アンマンに戻って死海行きを計画していたのに急にフェリーでエジプト行きを決めたために行けなくなった私は、どうしても「塩湖で浮く」という体験をしてみたかった。まさかエジプトで塩湖に行けるなんて、感極まる。

湖に架かっている橋？道？を渡る。
地図で見た時、アスファルトで舗装された橋を想像していたが、ただのボコボコの砂利道だった。
おしりが痛い、そして風がやはり寒い。しかし皆、風を感じて大はしゃぎだ。

湖を渡り切った辺りで急に工事現場のような場所に入り込む。塩の採掘場のようだ。
勝手に入っていいんかな。

地面には大きな塩の結晶。水を少しなめると海よりもかなりの塩分濃度。飲まないようにしないと。

他にも数人先客がいる。皆で水着になって入ってみた。水はすっごく綺麗だが、風が強いせいか寒くてなかなか勇気がいった。
体を寝かせただけでぷかぷか浮き、水搔きするだけでどこまででもスイスイ移動する。

貴重な体験。「死海に行く」というバケットリストをまたひとつ叶えた。ヨルダンの死海ではないけど。
上がると簡易シャワーを詰んだトラックが停まっていた。10ポンドを払い、ぬるいシャワーを浴びさせてもらう。

クレオパトラの泉（Cleopatra Spring）

2つ目の観光スポットはクレオパトラも入ったという温泉。（たぶん嘘）笑

温泉というので、かなり楽しみにしていたが足をちょっとつけてみてもめちゃくちゃぬるい。そして藻でヌルヌルしている。底は見えない位深い。

Tだけジャンプしながら入って、他の人らは全く入らなかった。入った感想としては藻が多過ぎて気持ち悪かったらしい。彼は後日ずっと「目がかゆい」とも言っていたので、入らなくて無難だったと思う。

皆で湖を眺めながらすぐ横のカフェでお茶をした。皆、藻でヌルヌルは嫌なようだ笑

次の目的地へ向かう。夕方で引き上げるのか客引きの高匠の人も一緒に乗ってきた。

それにしても宿で会った中国人4名は、私となんの壁もなく親しく話してくれる。イラン以降、宿で会う中国人は皆そうだ。イランまではドミでは中国人と日本人は会話しないイメージがあったが、それは私の偏見か。若い子らには国籍は全く関係ないようだ。

道行く人たちが私たちを見て「ニーハオ！」と声を掛けてくるのにも、彼らと一緒になって笑いながら「ニーハオ！！」と叫び返す。自分の年齢を忘れ、彼らの中に入り込んでいるのが楽しかった。

Fatnas Island（夕日スポット）

3つ目は夕日スポット。ファトナス島へ。

島というか、西側にある湖の岸で夕日を眺める。しかし日が落ちてきてもう寒すぎる。

皆ここで紅茶を頼み、薪がくべてあるベンチで休憩した。寒すぎて夕日どころではなかった。

日が暮れて、宿に戻ってもらい追加料金など請求されることなく運転手らに料金を支払った。若い中国人の彼らはチップを渡さないが、私は渡しても良かったのかもしれない。
確かにシワではコーラなどの値段も凄く安い。チャーター1台たったの300ポンドでも、シワでは生活出来るのだろう。

皆で温泉プールへ（Aman Ykden）

1度宿に戻って、昨日と同じレストランで皆で夜ご飯を食べた後、Lenがまた中国人ネットワークで他の宿に宿泊している人らと連絡を取り始めた。昼間の私たち7名の他に、更に若い男女3名が加わり「温泉に泳ぎに行く」と言うので付いて行く。

ミニトラック2台に乗って15分。21時半に到着。
クレオパトラの泉がある方角にあるホテルのプールのようだ。手前に砂地のテラスが広がり暗くてよく見えない。

女性4名でトイレで水着に着替えて温泉プールに入る。欧米人観光客らも数人いる。
少しぬるいが、温泉が湧き出ている付近ならまだ外よりは暖かい。真っ暗で中は見えないが、側面や椅子の形状になっている所に座るとかなりヌメヌメするので明るいところで見たらどれ位藻が発生しているのか。考えないようにしよ・・・

中国人の男の子は全く泳げなかった。水泳の授業は選択制なので選択しなかったらしい。足がつく深さの場所はないのであぷあぷ言っていた。私は顔をつけないようにして1時間位泳ぎまくったが、寒いのでそろそろ出たい。
しかし若い子らはずっとお酒もないのに盛り上がっている。ひとり21歳のかわいい子がいてLenはすっかり彼女が気に入ったようだ。ああ、青春っていいね。

隣のテラスで民謡音楽のようなものが鳴り出したので、着替えてその怪しいダンスに加わった。
23時を過ぎた辺りで電気が消灯しだし、やっと皆で帰ることになった。

帰り道はライトアップされたモスクなどが綺麗だった。そして急に雨が降り出した。体に当たる風が冷た過ぎて私と隣の女性はずっとトラックの荷台でかがんでいた。
「砂漠なのに雨が降るのか？」と運転手に聞いたら「1年に数回だけだよ。」と言われた。
そんな珍しい日に当たったことを、Lenは感動して「こんな楽しい日はない！僕は一生この日を忘れない！」と大声で叫んでいた。

ありがとう、でもごめん、きっと私は忘れてしまうんだろうけど・・・

私も今日一日、本当に彼らと一緒に行動していて楽しかった。
20代の時にやっていたバックパーカー時代に戻ったような気分だった。あの頃も、東南アジアで毎日宿で会う誰かとつるんで遊んでいて本当に楽しかった。一体何十年前の話なんだ。
ひとりでシワに来ていて、ひとりで車をチャーターして塩湖や温泉に行っても今日と同じように楽しめただろうか？
ひとりでじっくり遺跡や博物館を巡る旅もいいけど、塩湖や温泉で泳ぐのは、この人数の方がずっと楽しいだろう。エジプトで彼らに会わせてくれたことに神様に感謝せずにはいられない。

そしてその反面、ふと鏡に映る自分を見た時に彼らと違い過ぎて、私みたいな年齢で彼らについて回っていいのだろうかとも考えてしまう。考えたくなくてもどうしても。
年齢が私の半分以下のLenは全く気にしてないみたいだが。

最終的に温泉プールを出て、宿に着いた時には0時を回っていた。
Lenは今からまた別のキャンプ場所に行って、そこならアルコールが飲めるから行こうと言う。

いや、眠い。20代の子たちと別れ、私とTは不参加にさせてもらった。