サウジアラビア5日目。1$≒157.4円、1サウジアラビアリヤル≒41.7円
深夜バスでアルウラからメディナへ
深夜バスでアルウラから聖地メディナを目指す。満席だったので2席使って横になったりはできなかった。
途中、全くトイレ休憩に寄ってくれなかったこのバスのシステムはどうなっているのだろう。行きはこんな感じのモスクでトイレに寄ってくれたんだけど。それでもこのイスラムの国では女子トイレは閉まっていたが。
バス内にもトイレはあるが、電気が壊れていて真っ暗だった。全然中が見えないが、明け方、トイレに行きたくなり、仕方なく手探りでそのトイレを使う。
暗闇の中、窓の外には砂漠が広がっているはずだったが、外灯もほぼなく何も見えない。この経路は昼移動の方が景色が楽しいかも。バスは深夜と昼間の1日2本ある。深夜は暖房がきいてなくて寒い。
メディナの長距離バスステーション
朝6時。メディナに到着。5時間の移動距離だったから、全然睡眠時間が足りない。
2度目のバスターミナル。トイレで歯磨きと洗顔を済ます。
日程の関係で、今夜、首都のリヤド行きの飛行機を取っている。
メディナには泊まらないから、スーツケースを預ける場所を探さないといけなかったが、バスターミナルに荷物預かり所はなかった。
昨夜から一緒だった素敵なご夫婦が、「私たちのホテルに一緒に預けたらいい」と言ってくれたので、ありがたく甘えることにする。
ご夫婦の旦那さんの方が、さらっとUberを呼んでくれる。やはり男性がいると頼りになっていい。
サウジアラビアのこれまでのUberやCareemドライバーは、皆、英語が苦手なのか物静かだったが、ムスリムっぽくないラフな服装の今回のドライバーは、かなりのハイテンションでずっと歌いながら話し掛けてきた。
ご一緒しているご夫婦が予約しているホテル（１泊２.3万）。そう、世界各国からムスリムの人らが巡礼に訪れる聖地メディナはこんな格式ばったホテルばかり。今Booking.comを検索したら、１軒だけドミトリーが見つかったけど、正月はもちろん満室だった。
フロントの男性に「宿泊していないけど、ご夫婦と一緒に荷物を預けていい？」と聞いたら、快くOKしてくれた。さすが４つ星ホテル。だが、このホテルも他のサウジのホテルと同様、チェックインは16時からしか無理らしい。なのでこのままご夫婦らも荷物だけ預けて、私たちと一緒にお互い寝不足なまま、メディナを観光することにした。
メディナ街歩き
これまで非ムスリムの立ち入りが原則禁止されていた聖地メディナ。外国人観光客にも広く門戸が開けられたのはここ３年位のことなのだ。曲面の建物、かっこいい！
歩いているのはムスリムの人ばかりで、私たちみたいな仏教徒の観光客は皆無。
これもモスクなのだろうか。メディナでは大切にされている鳩だらけ。
ご夫婦とMlさんと4人で歩いていたが、奥さんの方が「お腹が空いたから、サウジにしかないファーストフードAL Baik（アルべイク）に行きたい。」と提案してくれた。
預言者のモスク
行く途中の道に「預言者のモスク」があるので横を見ながら通り過ぎる。
メディナといえば、まさにこの場所。白い大理石の柱が朝日に照らされて輝いている。広場に集まる人々が静かに歩いている。朝の空気は澄んでいて、厳かな雰囲気が漂っていた。
ムスリム以外は立ち入れない場所。それでも外観を眺めるだけで圧倒される。巨大な傘のような日よけが広場を覆っている。この場所を歩けること自体が貴重だ。
預言者のモスクに異教徒はどこまで近づけるのだろうか・・・
もっと中を覗きたかったが、奥さんが「ごめんね、私、食いしん坊なので先にファーストフードへ行きたい。」と可愛らしく言う。なので、先に食事へ向かうことにする。
AL Baik（アルべイク）
赤い看板が目印のサウジアラビアのファーストフード。少し前まで、男性用と女性用で入口が分かれていたらしい。サウジのファーストフード店の昔からのルールだ。
今は入口は分かれていないようだ。だが、今の時間はチキンのモーニングセットしかなく、ハンバーガーはやっていないらしい。奥さんの方がどうしてもハンバーガーが食べたいからと店を出る。
預言者のモスク再び
帰りも預言者のモスクを通り抜けする。団体の観光客らがだいぶ増えていた。団体で持ってる旗などに書かれた文字を読むとウズベキスタン、マレーシア、キルギス…世界中のムスリムがツアーで訪れているようだ。
西暦622年にムハンマドが聖地メッカからメディナに移住し、その隣に建てられたモスクがここらしい。
うーん。中を覗きたいなぁ。建物の中に入るのはムスリムの証明がいるので無理だろうけど。
ひとり旅と違って自分のしたいことが出来ないのがもどかしい。
モスク名物、カーペットで寝るおっさんら。そのカーペットに掃除機をあてている従業員の人もいる。
まあかなりモスク内を歩いて堪能は出来た。
メディナのショッピングモール
預言者のモスクの直ぐ北にショッピングモールがある。ここのアルベイクなら、ハンバーガーを置いているのではないかということでやって来た。
おっさん、誰ですか。
ショッピングモールの片隅に座って、アルベイクのハンバーガーを食べている現地の人を見かけたので、「どこでそれ頼んだの？」と聞いてみる。「3階だ。」と教えてくれた。
ここもさっきのお店同様、オーダーをする所とオーダー品を受け取る所が分かれている。オーダーを待つ椅子はあるが、店内で食べられる場所はない。
なのでハンバーガーを受け取ると、ショッピングモール内の柱の下の出っ張りに座って4人で朝食を食べた。かわいい鳥マークに絵柄がかわいいし、美味しい。
左のコロッケみたいなのはファラエルで、Mlさんが頼んだのだが、30分以上待たされていた。
メディナのHop-On Hop-Offバス
お腹も膨れ、さて、メディナをどう観光するか。
ご夫婦は、他の人のブログを参考に、メディナにあるHop-On Hop-Offバスに乗る予定らしい。
Hop-On Hop-Offバス！南アフリカのヨハネスブルグで堪能したあれか！
楽しかったので是非是非乗りたい。
メディナのモスク同士はどこも歩いては行けない位離れているし、何よりバスの2階から街を見渡せるのがいい。私たちもこのバスで飛行機の時間までメディナを観光することにした。
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